?2013年8月，英國(guó)藥品及保健品管理署(簡(jiǎn)稱英國(guó)藥品局)發(fā)布了一則中藥警告，稱北京同仁堂的牛黃解毒片發(fā)現(xiàn)有巨大含量的砷，服用不當(dāng)可引發(fā)強(qiáng)烈的中毒，這些砷正是來(lái)自于雄黃。一時(shí)間關(guān)于雄黃的安全性在學(xué)術(shù)界、醫(yī)藥界討論之聲此起彼伏，全國(guó)政協(xié)委員周超凡教授兩會(huì)的提案就是關(guān)于“應(yīng)該加強(qiáng)雄黃、朱砂的藥用價(jià)值的再評(píng)價(jià)”，主要的目的是呼吁政府職能部門應(yīng)對(duì)雄黃的安全性迅速進(jìn)行再評(píng)估。

關(guān)于雄黃的毒性的爭(zhēng)議主要在于其成分二硫化二砷(As2S2)，二硫化二砷(As2S2)遇熱分解變成劇毒的三氧化二砷（As2O3），也就是俗稱的砒霜，口服10毫克即可中毒，100毫克即可致死。以牛黃解毒片為例，在生產(chǎn)過(guò)程中已采取嚴(yán)格的質(zhì)量控制，去除雄黃原料中的砒霜雜質(zhì)，也并非就可以放心服用了，因?yàn)樾埸S本身就有毒(雖然毒性不像砒霜那么大)。根據(jù)《中國(guó)藥典》，雄黃有毒，常用量為一天0.05～0.1g，而牛黃解毒片的用量為按藥典規(guī)定一天服4～6片，實(shí)際服入雄黃0.2～0.3毫克，竟是雄黃常用量的3～6倍。因?yàn)榉门｜S解毒片中毒、出現(xiàn)不良反應(yīng)的并不罕見(jiàn)，例如《中國(guó)藥房》在1998年就報(bào)道過(guò)38例牛黃解毒片(丸)不良反應(yīng)，認(rèn)為可能多由雄黃引起。即使服用的牛黃解毒片的量不大，沒(méi)有馬上引起中毒，也不能掉以輕心。雄黃中的砷進(jìn)入體內(nèi)后，會(huì)累積起來(lái)，長(zhǎng)期服用會(huì)導(dǎo)致慢性中毒，對(duì)神經(jīng)、血管、心臟、肝、腎、脾都能造成損傷。

曾經(jīng)在中國(guó)歷史上發(fā)揮著重要作用的雄黃真的應(yīng)該退出歷史舞臺(tái)了嗎？ 1972年，哈爾濱醫(yī)科大學(xué)率先從中醫(yī)驗(yàn)方中發(fā)現(xiàn)了砒霜的主要成分亞砷酸（即三氧化二砷）對(duì)急性早幼粒細(xì)胞白血病的療效。20世紀(jì)90年代中期，上海第二醫(yī)科大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院的王振義、陳竺、陳賽娟、陳國(guó)強(qiáng)等科學(xué)家，就其機(jī)理進(jìn)行深入研究，發(fā)現(xiàn)亞砷酸注射液能誘導(dǎo)、分化急性早幼粒細(xì)胞，促進(jìn)腫瘤細(xì)胞凋亡，使其走向程序化死亡“自殺”之路的作用機(jī)理，并在國(guó)際權(quán)威的《血液》雜志上發(fā)表一系列論文。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)被認(rèn)為“在國(guó)際血液學(xué)上掀起了一場(chǎng)革命”。1998年，哈爾濱和上海相繼出現(xiàn)運(yùn)用靜脈注射亞砷酸以治療急性粒性白血病的成功個(gè)案。1998年起，研究小組重新開(kāi)始研究口服砷劑應(yīng)用于白血病的治療。2010年香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院及瑪麗醫(yī)院成功把砒霜研發(fā)成口服砷劑藥物，用以治療白血病，病人可把藥水帶回家自行按劑量飲用，一般每天服用兩茶匙，每個(gè)療程期為兩年。這里面的砷劑都是從高純度的雄黃中制取。

近幾年，含有雄黃、朱砂等礦物藥的中成藥在國(guó)外屢屢遭拒，甚至被歐美國(guó)家禁止銷售，國(guó)內(nèi)的專家討論之聲沸沸揚(yáng)揚(yáng)。但這些中藥都在中國(guó)醫(yī)藥史上發(fā)揮著重要的作用，不能因在國(guó)外銷售被拒而摒棄，更應(yīng)該重新審視，取其精華。有些經(jīng)典名方甚至可以做改進(jìn)，把國(guó)寶發(fā)揚(yáng)光大。

雖然有時(shí)候?yàn)榱酥委熃^癥人們不得不使用毒藥，但是如前述的牛黃解毒片為了“降火”而去讓自己慢性中毒顯然是不合算的，無(wú)異于飲鴆止渴。雄黃在牛黃解毒片里所起的作用是調(diào)和驗(yàn)方中的強(qiáng)烈寒性，對(duì)清熱解毒沒(méi)有治療作用。安徽藥物研究所針對(duì)牛黃解毒制劑除去雄黃之后得療效進(jìn)行立項(xiàng)研究新藥減味牛黃解毒膠囊發(fā)現(xiàn)，即使除去雄黃，通過(guò)工藝改進(jìn)，該方對(duì)于牙齦腫痛，口舌生瘡，目赤腫痛，便秘依然有很好的治療作用。如此既避免了砷中毒的風(fēng)險(xiǎn)，又保留了其快速全面袪火的功效。